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Jurnee Smollett parla del perché Lovecraft Country è arte di protesta
DESIGN DI INGRID FRAHM,HBO Saprai quando Paese di Lovecraft è attivo quando i tweet iniziano ad arrivare la domenica sera. C'è una reazione a uno spavento improvviso qui, imprecazioni verso un cattivo lì e, di solito, il commento dal vivo di Jurnee Smollett nel mix, abbinato a GIF sfacciate e retweet dei fan.
“Qualcuno prenda Ruby !!!!! Per favore!!!!!!' lei posta durante un episodio. 'Che cosa!?! Perché!?! Huh !!! Come!??' lei preme un altro . È come le urla di un pubblico teatrale durante un film dell'orrore, ma in 280 personaggi o meno.
Smollett, che interpreta la protagonista Letitia Lewis, ne rimane sbalordito Paese di Lovecraft Il fandom istantaneo. 'È decollato in un modo che non puoi mai veramente aspettarti o prevedere, e solo per vedere il modo in cui l'arte sta influenzando le persone è molto commovente', dice BAZAAR.com. Ma ciò che la colpisce di più è l'attenzione degli spettatori ai riferimenti culturali nelle immagini ambientate negli anni '50.
Sebbene la serie horror e fantasy coinvolga H.P. Le creature e i prestigiatori di Lovecraft, interpretati dal romanzo di Matt Ruff del 2016, la showrunner Misha Green celebra anche la storia dei neri nella sua versione, spesso ricreando tableaus dalla fotografia iconica di Gordon Parks. 'Vedere che stanno raccogliendo aspetti storici e il cenno del capo che lo spettacolo paga, tutte le piccole pepite e le uova che Misha ha preparato in modo così brillante, è molto, molto emozionante per me', dice Smollett.
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L'interpretazione di Green del genere è ciò che ha attirato Smollett nel progetto. L'attrice, il cui curriculum va da Denise Frazer a Tutto esaurito a Black Canary in Harley Quinn: Birds of Prey, in precedenza ha lavorato con lo showrunner per la serie della ferrovia sotterranea di WGN America, Metropolitana . 'Misha ha trovato un modo per reimmaginare questo genere (dell'orrore) in modo così radicale, e per centrare le voci nere e farci esplorare la nostra gioia, farci esplorare l'amore, i segreti, i demoni con cui lottiamo, per cui lottiamo famiglia, e poi il dolore che sei capace di provare all'interno della tua famiglia ”, riflette Smollett. 'Vedere i neri nuotare e ballare e combattere i demoni e partecipare alla magia, è un onore far parte di qualcosa che sembra così dirompente.'
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Smollett è da tempo un fan dei thriller, delle fantasie e della fantascienza. 'Penso che ci sia così tanto potere nella paura', dice. 'Vediamo come può essere armato, giusto?' Ma come attrice nera, si sentiva esclusa da loro. 'Come artista, era piuttosto frustrante sentire che non potevo partecipare a questi generi, perché, amandoli così tanto, spesso, come artista nero, ti senti escluso da loro, a meno che tu non voglia essere il collaterale danni, uccisi presto o che non danno sostanza alla trama, semplicemente liquidati in un modo che non è molto soddisfacente come artista '.
Ora, 'dirompente' funziona come i film di Jordan Peele (è anche un produttore esecutivo di Lovecraft ), Di Nia DaCosta Candyman , e la performance di Regina King in Watchmen dare speranza a Smollett.
Questo non è perduto per gli spettatori Paese di Lovecraft , che giustappone mostri della foresta con maghi suprematisti bianchi e pozioni magiche con poliziotti razzisti, è dolorosamente tempestivo mentre il paese continua a protestare contro gli omicidi e la violenza della polizia e chiede giustizia per crimini che sembrano impossibili da mettere in discussione. 'Questa è, essenzialmente, arte di protesta', dice Smollett della serie. 'Ma più di questo, stiamo solo dicendo la verità.'
Gli ultimi mesi sono stati 'un periodo così selvaggio e che fa riflettere' per la star, come lo è stato per molti americani: un periodo di isolamento, lutto, agitazione e incertezza. 'C'è una tale sensazione di dolore collettivo che ho cercato di elaborare, ispezionare e lavorare.'
In mezzo a tutto questo, sta cercando di rimanere creativa; è impegnata a prendersi cura del suo giovane figlio; sta insegnando a se stessa la chitarra; si unisce a una protesta quando può. 'Sto facendo quello che posso per fare la mia parte.'
Più avanti, Smollett si apre di più, parlando di come ha creato Leti Lewis, del potere delle donne nere nella leadership e della cupa tempestività di Paese di Lovecraft .
Leti è un personaggio così affascinante. È potente e volitiva, ma ha anche un passato segreto. Mi chiedo quali siano state le discussioni tra te e Misha Green sul dare vita a questo personaggio.
Abbiamo discusso una serie di cose. Abbiamo discusso della dignità di fronte all'oppressione. Abbiamo discusso del desiderio di Leti di essere vista in un periodo in cui la cancellazione dei neri era così prevalente, il suo desiderio di prendere la telecamera per vedere la sua gente, per documentare la sua gente, proprio come un Gordon Parks. Ho fatto molte ricerche e sono tornato a quest'epoca cercando di capire quali elementi ambientali possono creare un Leti Lewis.
Mi ha fatto esplorare tutto, da Sundown Towns e la guida (il Libro verde ) agli artisti e agli scrittori dell'epoca. Quando hai qualcuno come Gwendolyn Brooks, la sua poesia ha avuto una grande influenza sulla costruzione di Leti. Il mondo che una Lorraine Hansberry poteva documentare era un'influenza.
E poi, ho parlato molto anche di questo, mia nonna era soprannominata Showtime. Era una regina di bellezza, la prima signora nera Galveston a Galveston, in Texas, negli anni '40. Crescendo, ascoltavo storie che mia madre, le mie zie e gli zii raccontavano su mia nonna. Non l'ho mai incontrata, perché è morta quando mia madre era incinta di mio fratello maggiore. Ma avrei sentito storie su questa regina di bellezza, questa donna, che sapeva giocare a carte con il meglio di loro e beveva Jack e Coca-Cola. Organizzava queste feste, ed era l'anima della festa con la musica in corso, ed era una mamma single di quattro figli che aveva uno dopo l'altro. Nel sud, negli anni '50, non era quello che dovevi fare. Lei, come mamma single, si è presa cura dei suoi figli ed è andata a lavorare per pulire le case dei bianchi, il che è, abbastanza interessante, qualcosa che Leti ha detto che non farà mai.
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Non avrebbe permesso a queste persone - queste famiglie in cui è andata a vivere - non avrebbe permesso loro di privarla della sua dignità. Mia madre parlava di come si sarebbe assicurata che il suo vestito fosse stirato e che i suoi capelli e il trucco fossero stati fatti. Sarebbe un simbolo ambulante di dignità e orgoglio. Aveva questo spirito indomabile. Quella era la sua ribellione, che stava per dire: 'Nonostante la società cerchi di cancellarmi, e nonostante queste persone mi sottopagano, mi trascurano e mi maltrattano, non possono privarmi della mia dignità'.
'Nessuno può farti sentire inferiore senza il tuo consenso', come direbbe Eleanor Roosevelt, giusto? Non dare loro quel consenso.
C'erano così tante cose di cui io e Misha abbiamo parlato. Abbiamo parlato di cosa la rende così padrona di sé? Possiede la propria sessualità in un modo che non riusciamo a vedere. È interessante, la risposta che abbiamo ricevuto dall'episodio 3. Alcune persone sono rimaste sorprese che fosse vergine. Quando ha fatto sesso con Tic, quella era la sua prima volta. Una delle cose che Misha e io volevamo esaminare era questa idea della sessualità femminile, che solo perché non indossa collant o balla sensualmente contro un ragazzo e scopa con gli occhi Tic mentre lo fa, non significa che lo sia necessariamente. promiscuo. Solo perché è a suo agio nella sua sessualità, possiede il suo corpo, ciò non equivale al suo essere promiscuo, o anche sessualmente sperimentato.
Abbiamo parlato molto della sua fede. La fede gioca un ruolo importante nell'arco del personaggio di Leti, così come la famiglia, il rifiuto della famiglia, il rifiuto della famiglia. Non va al funerale di sua madre, che è stato uno dei più grandi indizi su Leti, per me.
L'episodio 3 è stato uno dei miei preferiti. La scena alla fine, quando liberi i fantasmi dal seminterrato di casa tua, è particolarmente agghiacciante. Hai detto tu stesso, probabilmente è una delle scene più impegnative che tu abbia mai dovuto fare. Dimmi un po 'di più su quell'esperienza e sul dare vita a quella scena.
Oh, dovevo davvero arrendermi allo spirito. È piuttosto simbolico, perché uno dei temi che stiamo comunicando è questo bisogno di guarire dal nostro passato. E Leti chiama i nomi degli antenati che sono stati torturati, uno di loro è Anarcha, una donna che è stata torturata così violentemente più e più volte, brutalmente. Voglio dire, quando leggi alcune di queste storie, semplicemente non capisci come potrebbe sopravvivere a questi elementi, a queste sessioni di tortura rituali e abituali. È solo una testimonianza delle persone forti da cui veniamo, che veniamo dalla resilienza. Ma Leti è in un luogo in cui è stata uccisa e riportata in vita, eppure non si sente viva. Anche lei si sente come un fantasma. Quindi, per liberare gli antenati, e per esorcizzarli, deve esorcizzare anche se stessa.
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Devi affrontare il tuo passato per guarire dal tuo passato. Quando Leti dice: 'Non sei ancora morto. Puoi ancora combattere, 'Misha e io ci rendemmo conto, Leti lo sta dicendo anche a se stessa. E Jonathan (Majors) è stato un ottimo partner di scena. Oh mio Dio. È stato un momento in cui ogni fibra del mio essere… parlo molto della memoria del sangue, di questa connessione viscerale e ancestrale con l'oppressione del mio popolo. Ho sentito tutto il mio corpo vibrare a livello molecolare.
Devi affrontare il tuo passato per guarire dal tuo passato.
È stato uno di quei momenti in cui l'intero set è stato silenzioso mentre lo stavamo facendo, il che, abbiamo avuto una troupe così fantastica per loro per rispettare lo spazio sacro in cui ci trovavamo. Ma è stato piuttosto estenuante. È stato uno di quei momenti in cui senti di aver dato ogni singola parte di te stesso, di averti abbandonato selvaggiamente e di averlo dato tutto al servizio del testo. E ho sparato completamente la mia voce.
Jonathan era così dolce. Il giorno dopo mi sono presentato alla mia roulotte e lui mi aveva comprato tutto questo tè e miele. L'intero cast, ci siamo presi cura l'uno dell'altro e ci siamo sostenuti a vicenda.
La dinamica tra Atticus e Leti è davvero palpabile. Com'è stato costruirlo con Jonathan Majors sul set?
È stato davvero speciale. È difficile da esprimere a parole. All'inizio penso che ci stavamo sentendo a vicenda, tipo 'Ok, chi è questa persona? Va bene, chi è? Ma noi, nella parte giusta, siamo diventati davvero partner nel crimine. Abbiamo sviluppato questa fiducia di cui avevamo bisogno per poter andare insieme in questi luoghi, perché il testo richiede molto da te. Voglio dire, era solo un partner di scene da sogno, uno che, sembrava come se ci stessimo spingendo a vicenda e sfidandoci a vicenda, ma anche essere lì per sostenerci a vicenda e sostenerci a vicenda. Penso che sia raro trovare quel livello di cameratismo. Ma con una storia come questa, non saremmo stati in grado di raccontarla senza di essa.
E c'era solo una tale comprensione reciproca di questo potente sentiero che stavamo intraprendendo da soli, ma anche il vero rispetto gentile e reciproco di cui hai bisogno per farlo, per avvicinarti al testo con cura, per avvicinarti al testo con riverenza. È stato fantastico. È un tale talento, lo è davvero, e sono così fortunato ad averlo avuto come mio partner in questo.
Lo spettacolo ha un ulteriore livello di significato che arriva sulla scia di una resa dei conti nazionale, e persino globale, sulla razza, il razzismo sistematico e la brutalità della polizia. Qual è l'importanza di raccontare questa storia in questo momento?
Penso che risalga a quello che diceva Nina Simone quando parlava: 'Il dovere dell'artista è riflettere il tempo'. Questa è, essenzialmente, arte di protesta. Ma più di questo, stiamo solo dicendo la verità. La sfortunata verità è che come nazione, il razzismo sistemico su cui è stata costruita questa nazione deve ancora essere smantellato. Coloro che siedono in un luogo di privilegio, attraverso l'azione o l'inazione, hanno sostenuto quel sistema, hanno sostenuto quel sistema. Siamo in uno spazio della società in cui ci stiamo sfidando a vicenda, perché il sistema non può essere smantellato da un gruppo di persone.
Cosa significa essere un alleato? Cosa significa essere veramente antirazzisti? L'alleanza è anche sufficiente? È sufficiente dire che non sei razzista? Bene, quali sono i file Azioni , perché attraverso l'azione o l'inazione, stai sostenendo le politiche, stai sostenendo l'ideologia, stai sostenendo le teorie, stai sostenendo i tuoi privilegi, giusto? Quindi, quale azione o inazione stiamo intraprendendo per smantellare il sistema? Guarda, ( Paese di Lovecraft è) intrattenimento alla fine della giornata, ma il bello dell'arte è che l'arte ha potere. Possiamo esplorare questi problemi attraverso l'arte, e Misha l'ha fatto in un modo così intelligente, perché lo spettacolo non fa prediche. È solo veritiero. Penso che abbia un impatto maggiore, quando dici la verità.
I tuoi commenti su Allyship ricordano il personaggio di Christina. Abbey Lee ci ha parlato di recente del suo personaggio e di come, come donna, vuole adattarsi ai suoi coetanei maschi, ma deve anche abbattere i neri per ottenere una sorta di potere. Mi sembra che ci sia anche una certa rilevanza moderna in questo, quando vedi una versione non intersezionale del femminismo. Mi chiedevo se questo ti abbia colpito.
Voglio dire, ascolta. Posso parlarne anche per 500 anni. Sono nel consiglio di Time's Up, e una delle cose di cui parliamo regolarmente è l'intersezionalità e come il successo e l'impatto di questo movimento saranno misurati dalla sua capacità di essere veramente intersezionali, perché i movimenti delle donne del passato hanno, storicamente , esclusi i neri, le donne nere e le donne brune e le donne di tutti i tipi. Abbastanza di questo. Leti sta combattendo contro il patriarcato e la supremazia bianca. Ma il patriarcato beneficia della supremazia bianca e la supremazia bianca beneficia del patriarcato. Uno non può esistere senza l'altro. È interessante vedere come gli oppressi possono usare gli strumenti dell'oppressore, giusto?
Il patriarcato beneficia della supremazia bianca e la supremazia bianca beneficia del patriarcato. Uno non può esistere senza l'altro.
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Le donne bianche hanno il privilegio di essere ... non devono sempre difendere l'altro, perché spesso trarranno beneficio da questo stesso sistema contro cui stanno cercando di combattere, giusto? Il peso della femmina nera è che abbiamo questo doppio rischio di dover combattere il patriarcato e la supremazia bianca allo stesso tempo. Penso che questi temi siano molto rilevanti ora, in un modo che fa riflettere, perché non dovrebbero essere rilevanti.
Per quanto tempo guarderemo le storie raccontate in questo modo e penseremo: 'Questo è quello che sta succedendo ora'? Voglio dire, dico sempre, quando le persone mi chiedono la tempestività di Lovecraft : Quando, dal 1619, lo avrebbe fatto Paese di Lovecraft e i temi che esploriamo non sono tempestivi? Questa è la triste realtà della nostra nazione. Stiamo ancora parlando di intersezionalità. Dobbiamo ancora dire alle persone che siamo importanti. Voglio dire, è terribile, ok?
Assolutamente.
Ora, siamo in un settore in cui un Ava DuVernay, un Gina Prince-Bythewood, un Misha Green sono rari. Quando entrano dalla porta e si spaccano la merda, quando vedi un'Ava DuVernay che guida tutte queste registe nere, e quando ottieni un record di Gina Prince-Bythewood in un film Netflix, o quando ottieni un Misha Green che interrompe un classico genere, questo non dovrebbe essere più raro, ma lo è.
Ho lavorato molto con Stacy Smith all'USC sull'iniziativa Annenberg. Fa questi studi straordinari e si parla il fatto che dal 2007 al 2019, su oltre 1.300 film, l'1 per cento è stato diretto da donne di colore. Uno percento?! Questo è abissale.
Voglio dire, lo è ridicolo che i dati mostrano come le donne di colore, continuamente, siano escluse dal processo di realizzazione del film, a tutti i livelli, a livello esecutivo, dietro le quinte, davanti alla macchina da presa.
Sei in un'ottima posizione in cui puoi lavorare con più donne nere al timone, tra cui Misha e registi come Victoria Mahoney e Cheryl Dunye. Che messaggio avresti per gli altri team di produzione sull'importanza di mettere le donne di colore in posizioni di potere?
Penso che siamo solo in un momento in cui, per esempio, i membri del pubblico sono affamati di vedere lo sguardo ampliato. Per troppo tempo è stato uno sguardo dritto, cis, maschio bianco, e non è così che appare il mondo. Le storie sono state così limitate a un punto di vista molto ristretto e siamo affamati di vedere il mondo riflesso sullo schermo. Quindi, l'equilibrio del potere cambierà, che la vecchia guardia lo voglia o no, perché le persone non lo aspettano più. Lo stanno solo facendo. Ma c'è tanta bellezza e potere nell'esplorare nuove storie attraverso nuovi punti di vista, e ne vedi i risultati. È rinfrescante. Sembra nuovo ed eccitante.
Vorrei solo sfidare i creatori a uscire dalle loro zone di comfort, raggiungere le giovani scrittrici, registe e produttrici di colore, supportarle, collaborare con loro. In realtà hanno un'enorme quantità di arte da offrire al mondo. Sono così entusiasta di vedere questo film di Frances McDormand ( Nomadland ) diretto da Chloe Zhao. Voglio dire, non vedo l'ora, non vedo l'ora di vederlo. Ci vorranno più persone del genere per farlo, tipo 'Oh, lo sono vedendo noi.'
Sono solo eccitato perché ci sono così tante persone che non aspettano di essere viste. Ci sono così tante persone che entrano e lo fanno senza chiedere il permesso.
Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.